自此，秦氏愈来愈觉身子不适，慵懒竟日甚一日。经期已经过了两个多月，叫大夫瞧了，又说并非有喜。渐渐的，每一到下午她便懒得动了：话也懒得说，精神也发蔫儿。尤氏见状，一面打发人四处求医，一面吩咐秦氏：“你且不必拘礼，早晚不必照例上来，竟好好养着罢！就有什么事儿，横竖还有我呢！若别的长辈怪你，等我替你告诉就是了。”

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可秦氏情知自己这个症候缘何而起，且非同小可，暗处每每只怨自己命苦，也真是“不如意事常八九”，向往的东西反而得不到，厌恶的东西却如绑在脖子上，怎么也甩不掉。于是她整日价忧心忡忡，便愈发助长了病势，哪里好转得了？可怜见她日日一心想着宝玉，怎么也割舍不下，可近日又听得自己的小弟秦钟引起学堂里吵闹生事，更加破坏了她的心绪。尽管贾珍、贾蓉又请来闻名遐迩的张太医为她切脉诊治，也实在无力回天了。秦氏也自己知道不过是挨日子罢了，不免常常在无人处暗自落泪。

这日因是贾敬寿辰，宁府治酒铺筵，热闹非凡。秦氏病卧在床，不能出去。中午，瑞珠端来一盅燕窝汤，她也只啜了几口，便摇头不吃了。瑞珠含泪退去。秦氏于是重新躺下，面朝墙壁闭目养神。一会儿，听得帘儿响动一下。秦氏扭过头来，见是凤姐儿进来了；忙要折身，凤姐儿抢上来按住她，笑道：“快别起来！看头晕了！”这时秦氏眼睛一亮，顿时来了精神——因她看见宝玉也跟在凤姐儿身后进房来了。她不由得泪流满腮，心儿又扑扑腾腾乱跳。

凤姐儿哪知底里，只管握住秦氏的手，道：“我的奶奶，怎么几日不见，竟成这样儿啦？”秦氏眼儿酸酸的，也拉住凤姐儿的手，又拿眼斜瞅着宝玉，一语双关地强笑着道：“唉！我也整天想着，我这人咋这样没福呀！你想想，这样的人家，一家子的长辈同辈之中，除了婶子不用说了，别人也没有不疼我的，也没有不和我好的。看我如今竟得了这个病，把我那要强的心弄得一分也没有了。又想着，婶娘你这样挂记我，宝二叔也这样惦记我，唉——”秦氏再看了宝玉一眼，幽幽说道：“我就有十分的孝顺心，如今也不能够了啊！我呀，恐怕是熬不过年去了。”

宝玉进来时见秦氏这样，心中本就酸楚万分；又听秦氏说了这一番话语，竟扭过脸去，眼泪便扑扑嗒嗒落了下来。秦氏见宝玉如此情景，心中略觉受活，因为她感到宝玉确是疼她的。作为一个行将就木的弱女子，能见到自己所爱之人的同情之泪，也就知足了，岂敢他求！

这时，凤姐儿见宝玉落泪，恐更勾起秦氏伤感，便叫贾蓉把宝玉带走去上房了。秦氏见状，由不得失声哭出声来。凤姐儿忙劝道：“快别这样！你也不要胡思乱想。如此模样，岂不是自己给自己添病吗？”秦氏表面唯唯点头，心里却埋怨道：“我的好婶娘啊，你哪里知道恁媳妇的心哟！其实只要宝玉坐在这里，我这病就能减却三分；现在你支走宝玉，才真是给我添病的哟！”那凤姐哪知秦氏此时的心事，只管劝道：“孩子，不必伤心。我也知道，你这病得的蹊跷，八成是因为蓉儿不上进，把你气成这样了。”说到这里，凤姐也觉自己心虚，但还是往下说道：“算啦，不想他们臭男人啦！我告诉你，这天下的男人都是那么一副德性，犯不着为他们那些鸡鸣狗盗的事儿伤了身子。眼下的世道，只有自己心疼自己，才是根本。”秦氏听着，虽不住地点着头，心里一面还在为宝玉没有在她的床前多呆一会儿感到悲伤。

不过，这天晚上秦氏竟多吃了几口饭，又吃下几片点心。贾珍、尤氏、贾蓉便有了喜色。

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倏尔到了冬底，秦氏的病症仍不见好，且越来越重。贾珍、贾蓉等寻遍了方圆左近的郎中来为秦氏把脉会诊，开方服药，皆无一丝效用。宁府上下人等俱焦虑万分。贾蓉见秦氏已是苟延残喘之势，更毫无顾忌，尽着在外眠花宿柳。秦氏自知已是快死之人，且心上也早已没有了这个贾蓉，所以也懒得管他。只是贾珍隔三差五趁贾蓉夜不归宿，腆着贼脸找秦氏求欢。不过秦氏皆以病重为由拒绝，所以贾珍有颓然作罢的，也有软缠硬磨而终满足兽欲的。此时的秦氏，是看透了世事，忍辱负重，熬过一天权算作两晌。她心中惟撇舍不下的，只有尚未知晓她的芳心的宝玉。

一日午饭后，秦氏躺在榻上，却怎么也睡不着。她挂念着：自己已经有多时不见宝玉了。他近来一切可好？转念间她又为自己悲哀起来：我如此思念与他，正像古人所说，“坐视带长，转看腰细”，可他却一点不知，而且也无从叫他得知，苍天对我看来是太不公平的了。想着想着，便撑着病体起来，也不惊动瑞珠、宝珠，颤颤悠悠地在院中走动。看到院中因风雪侵袭而全然没了花朵的各种花卉，不禁想起李清照的《如梦令》：

昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。

默念着这首绝妙好词，秦氏心中又不禁痛楚万分：自己何止是“绿肥红瘦”？简直像一位风烛残年的老嬷嬷啦！她已经知道自己会不久于人世，想到世上万事无常，所以早也就心如止水，将一切希望都寄托于来世了。

秦氏走进会芳园，来到一座楼前。她仰面看见书有“天香楼”三个鎏金大字的匾额，忽然生出一个念头来：“我自己已是一个将死的人了。人归黄泉，便万事皆休。何不趁自己一息尚存，再为我的心上人祈祷一番呢？”于是，她走进天香楼，面南跪下，双眼先自落下泪来，口中轻轻念道：“苍天在上：俺可卿既与红尘缘尽，虽死而无憾，惟系念这世间唯一使我愿以心相许的宝玉。只因他不随世俗浊流，而被世人百般讥诮。如此下去，其一生坎坷在所难免。万望苍天保佑宝玉他祸去福至，免受灾殃……”

秦氏正在念叨，耳际忽听见有人在发笑，不禁毛骨悚然。待睁眼看去，却是贾珍站在身旁。只见他眯着一双色迷迷的眼睛，笑道：“我的乖儿呀，你好痴心啊！不过实在可惜可叹，你今生今世，恐难与你心里的宝玉发生肌肤之亲了。”贾珍淫荡地审视着秦氏的腰身，继续咂咂感叹着：“哎哟！乖儿，你今儿个是怎么啦，出落得如此俏丽动人？你瞧，面色红润，仪态楚楚，让人好馋啊！”说着，张开双臂，就要把秦氏往怀中搂去。

哪知此时的秦氏却一反常态，没有反抗，顺从地倒在贾珍怀中。她娓娓说道：“老爷呀，孩儿知道，你的心一直在我身上，难为你如此疼我了。想来你我明来暗往由来已久，我也感到总是拒绝你也没多大意思。今日我倒是真心实意地想把身子给你。不过有一件事儿，你得答应我。”那贾珍已是迫不及待，急得像红屁眼儿猴子似的，只管答应，连连点头道：“使得，使得！你说罢！别说一件，就是一百件，我也依的！”秦氏听了潸然泪下，哽咽着从髻上摘下一枚金钗，递给贾珍道：“你既然已明白我的心里所爱，就请你在我死后，把这枚金钗转送给宝玉，并给她说明来意，让他知晓我对他的一腔痴情。”

贾珍听了大吃一惊，忙问道：“什么？什么你死后？你要想干什么？”秦氏苦笑着，答道：“你别紧张。人都有一死，我也没有说我什么时候死。人生时由不得自己，死时往往也是由不得自己的。我说的是早晚我死后再转给宝玉，反正不能在我还活着的时候给他。好吗？”贾珍这才放心，向秦氏点头道：“这你只管放心，我一定会代转的，一定会的。”

听罢贾珍的诺言，那秦氏平静地挣出贾珍的怀抱，整了整衣裙，向贾珍深深道了个万福，两眼放出异样的光彩。她又揩了揩眼角的泪珠，对着贾珍粲然一笑，道：“那好吧，你等着，一切不用劳你动手的。”于是她站在贾珍面前，一件一件地脱着衣服，竟至于脱得一丝不挂，犹如一尊晶莹的玉雕，把个贾珍看得眼睛都直了。他胡乱脱掉衣裳，忘情地扑了上去，紧紧地抱住秦氏的胴体。谁知，这里刚刚入港，便听得门口有人“啊”了一声，紧接着是一串脚步声响起，渐渐远去。贾珍、秦氏登时吓得魂不附体。那贾珍草草束起衣带，跑往门口一看，有一女子正向远处逃去。秦氏哆哆嗦嗦穿着衣服，颤声问道：“是谁？”贾珍道：“看不清，看背影像是瑞珠。”秦氏不听也罢，一听竟是瑞珠，顿时脑子轰的一声，身子便瘫软在地，便什么也不知道了。

不知过了多长时间，秦氏方苏醒过来。她举目四顾，见贾珍不知何时已逃遁而去。沉吟片刻，秦氏扶着梁柱慢慢站了起来。她又恍恍惚惚想起了刚才发生的事情，便嘤嘤啼哭起来。秦氏边哭边想：“今日这事儿已然败露，可知自己已经再不可苟活在世上了。一向疼我的，不疼我的；亲的，疏的——我都将无颜以对了。”却是愈想愈伤心，竟又瘫坐地上。

当晚，秦氏将瑞珠、宝珠支到尤氏那边去，自己暗寻一段白绫，悄悄摸到天香楼，吃力地爬上太师椅，将绫带搭在靠东壁的一段横木上，绾了环扣。她呆呆地望着眼前这个盆口大的东西，不由悲从心来，无声地淌起眼泪来。哭了约一个时辰，她便掏出手帕儿揩了揩眼泪，又抻了抻衣裙，一咬牙将下巴颏伸进那个环扣儿，凄凉地叫了一声：“宝玉，俺走了……”于是双脚一蹬，便顿时全然失去了知觉。呜呼！实可怜——

香魂无风飘天涯，春闺有梦终成灰。

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恰在同一时辰，荣府大观园中怡红院内，宝玉吃罢晚饭，顿觉心中烦闷，便早早上床歇息。正似睡未睡之际，忽见秦氏飘然来到他的床前。不待宝玉起身，她便道个万福道：“孩儿给宝二叔请安啦！”宝玉边起身边问道：“你此时来此，有何事情啊？”秦氏凄然上前，扑通一声跪下哭道：“宝二叔多多保重，可卿要去了！”

宝玉听了十分诧异，道：“怎么，你也叫可卿？莫非你便是太虚幻境中的仙姑不成？”秦氏抽泣着，说道：“不，我不是。我只是你的蓉儿媳妇儿，可是……可是……其实我平生最喜欢的人是你呀！”宝玉更加惊奇，道：“你说什么？”秦氏道：“是的，宝玉，事到如今，我不叫你二叔了，你才是我所喜欢的人呀！可惜你我今世竟无缘至此。如今，我要远行走了。我别无挂牵，只想来和你道个别，说几句话儿。”宝玉只觉似梦非梦，便道：“有什么话语，你尽管说罢。”

秦氏道：“在这世上为人好难呀！想你我这样重情之人，在如今这污浊世道之中，总是格格不入，所以都不会有好结果的。我这一生，原一心想觅一个中意的男人相伴。可觅来觅去，觅到了你，却已是贱身有主，无缘偶配，并苦受几多欺凌，又落得世人骂名。你呢，也注定不会为当今社会所容。大家会把你追求的东西骂个狗血喷头，然后全然毁灭，最终让你一事无成。所以我觉得，这个世界的目的，好似就是要将一切美好的东西全部打碎，只留下丑恶。正因为这样，我在临行时特来劝一劝你：为人贵在执著坚韧，不要听信任何人的劝诫，而只与自己志同道合者一道去披荆斩棘，建造自己的生活。如果最终实在难以冲破世俗之网，宁可遁入空门……”

一番话语，宝玉竟听得如痴如迷。秦氏最后哭道：“宝玉，我不再叫你二叔了。我就再叫声：宝玉，你一定要善自珍重！我再去向琏二婶娘道个别，就去了！最后我求你一句话，让我们来世做一对夫妻，好吗？”说完向宝玉深深一拜，便飘然而去。

那宝玉正自惆怅，忽被晴雯的喊声惊醒。只见晴雯进来，道：“二爷快起来吧，东府蓉大奶奶归天啦！”宝玉听了，连忙翻起身来。忆及梦中情景，他只觉心中像是被戳了一刀，哇的一声，吐出一口血来；等缓过气来，便自大哭起来，任谁也劝不下。



以上所叙，方是“秦可卿淫丧天香楼”之真相。那么曹雪芹大师为何在删改《石头记》时将此事诸多细节隐去，也许脂砚斋的点评略可解开此谜：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，……其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去遗簪、更衣诸文。是以此回只十页，删去天香楼一节少去四五页也。”可见删去四五页文字，原为维护秦可卿的形象。然因脂评中涂上“淫丧”二字，却反使秦氏被二百多年来的读者皆斥为“淫妇”，蒙受了不白之冤。当今时代，已进入二十一世纪，沧桑更迭，观念日新，而于此时此地披露如上翻案文字，当不致有伤风化罢！此为赘言。

再说那秦可卿殁后，贾珍哭得如丧考妣，发誓要尽自己所有发送秦氏，因此把葬礼办得十分隆重，热闹非凡。这里不再赘述，笔者对秦氏其人的描述亦到此为止。只是在发送秦氏到铁槛寺停灵之日，那凤姐儿在馒头庵住宿期间，受庵内老尼之贿，以势压人，活活拆散一对夫妻鸳鸯，并酿成两人殒命，令人慨而叹之。这在《红楼梦》第十五回中有所记述。笔者揣摩：各位看官大多不知此事之来龙去脉，且甚想知其端底。欲知这一对短命夫妻自联姻到双双殉情之详情如何，请听下回分解。

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